等到各自返回考棚之后，试卷便再次发下来。张岱接过试题来一瞧，发现他爷爷果然没有料错，严挺之此番出的考题并不是一诗一赋，而是一颂一赋。
唐代科举试杂文的范围，最开始也是包括赞表论箴等等应用文体，直到天宝时期才固定为一诗一赋两篇杂文。
今年这一场省试中，严挺之所出的考题就是《积翠宫甘露颂》与“能得师者，王道成矣”的《王者礼贤赋》。
拿到考题后，张岱便开始认真思忖起来，而此时棚外则有考生开始行使“上请”的权利，向严挺之询问《积翠宫甘露颂》这一考题的含义。
“去岁先旱后涝、淫雨成灾，今年新春方至、瑞迹便显，西苑积翠宫夜凝甘露、滋润万物，诸生以此为题，且颂其事，词高理瞻者得取！”
等到考生入前发问，严挺之便站在监堂前大声回答道，为免后面的考生听不清楚，他又向南走到两廊间喊话好几次。
张岱闻听此言后也不由得暗叹一声，看来去年那一场天灾也是让大唐君臣们心有余悸，以至于西苑宫室露水重了一点就呼以甘露、目为祥瑞，甚至还要动员举子们称颂其事，让大家都高兴起来。
在这讲究天人感应的古代社会，这样的做法也是无可厚非。毕竟想从玄虚飘渺的天象上解读出什么信息出来，角度是很重要的。
张岱在略作感慨之后，便开始认真构思如何破题行文。
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