良久，一位身形佝偻、披着黑色察尔瓦（彝族披风）、脸上布满如同树皮般皱纹的老者，在一个同样沉默的小学徒搀扶下，缓缓走来。他手中握着一根虬结扭曲的、呈暗红色的古老木杖，眼神浑浊，却仿佛能看透人心。他便是阿普苏尼。
阿普苏尼没有看寨主和长老，目光直接落在赵清真身上，沙哑地开口，声音如同风吹过干枯的树叶：“外来的道士……你身上，有‘自然’的气息，也有……‘化解’的力量。你为何而来？”
赵清真肃然行礼：“贫道赵清真，云游至此，见此地生灵有难，特尽绵薄之力。此番请老人家出手，是为救这年轻猎手的性命与双腿。”
阿普苏尼浑浊的目光扫过地上昏迷的猎手，又深深看了赵清真一眼：“救他，需用‘依诺’（彝语，指代那奇异藤蔓，意为‘血之誓言’）。但‘依诺’之力，并非无偿。你可知其中因果？”
“愿闻其详。”赵清真道。
阿普苏尼示意众人将猎手抬回他的石屋。石屋内光线昏暗，弥漫着各种草药和古老祭祀用品的混合气味。最引人注目的，是屋内一个以巨石垒砌的祭坛，祭坛中央，并非神像，而是一株栽种在特殊陶盆中的植物！
那植物形似古藤，仅有手臂长短，通体呈现出一种活物般的、晶莹的暗红色，仿佛由流动的血液凝聚而成，藤身无叶，却散发着微弱而纯净的生机与一股古老沧桑的意念。这便是“血藤”！
赵清真神识扫过，心中一震。这血藤并非妖植，其本质，竟是一种极其罕见的、蕴含了强大生命本源与某种“契约”法则的天地灵根！它并非以人血为食，而是……能与特定血脉或立下誓言者，产生奇妙的共鸣，以其生命本源为引，激发伤者自身的生机，达到类似“断肢重生”的神效！但使用它，似乎需要付出某种“代价”，这代价，恐怕便是阿普苏尼口中的“因果”。
“看到了吗？”阿普苏尼抚摸着那暗红色的藤身，眼中流露出复杂的情感，有敬畏，有悲伤，也有一种责任，“‘依诺’是先祖与山灵立下血誓的见证，它守护寨子，治愈重伤，但每一次动用它的力量，都需要……一个自愿的‘祭品’。”
他缓缓讲述起古老的往事。数百年前，阿普寨的先祖为躲避战乱与仇杀，迁居于此，与山中一位强大的自然之灵（或许是山神，或许是某种古老精怪）立下血誓：寨民世代守护山林，而自然之灵则赐予这株“依诺”，在寨民遭遇断肢重创时，可以其力量救治，但每次救治，需有一位寨中德高望重的长者，自愿贡献部分寿命与精气，作为维系誓言的代价。这便是“血之誓言”的真正含义，也是“血藤”之名的由来。那暗红的颜色，并非吸食人血，而是象征着誓言与牺牲。
然而，随着岁月流逝，外界对“血藤”的传闻逐渐扭曲，加之使用它需要牺牲，使得它蒙上了一层不祥的色彩，连寨子里的年轻人，也大多只知其名，不知其真正的来历与沉重的责任。
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