这三人，正是此案的三名嫌疑犯，分别是本地的一个尖嘴猴腮的无赖钱大有，一个面色苍白、神情倨傲的穷困书生孙文博，还有一个身材魁梧、沉默寡言的樵夫石猛。
三人一被押上公堂，便立刻拼命地挣扎起来，齐声大喊冤枉。
“大人！冤枉啊！草民冤啊！”钱大有哭天抢地，声音最大。
“大人明鉴！学生乃是读书人，手无缚鸡之力，怎可能杀人！此乃奇耻大辱！”孙文博梗着脖子，一脸悲愤。
石猛则只是闷着头，反复说着两个字：“不是我。”
衙役的水火棍敲得“咚咚”作响，厉声喝道：“肃静！公堂之上，再敢喧哗，大刑伺候！”
三人这才被镇住，跪在地上，瑟瑟发抖。
李贤面沉似水，再次一拍惊堂木，开始陈述案情：“上月十五，傍晚申时三刻（下午4点45分），城中墨香社内，士子赵申被人用利刃刺死于书房之中。经本部捕头现场勘查，凶案现场并无打斗痕迹，书房门窗皆从内部完好锁闭，唯有书房后窗之外，留下了一串清晰的脚印，一路延伸，最终消失在了墨香社后院的茅厕区域。”
他的目光，如同鹰隼一般，扫过堂下跪着的三人。
“本部捕头随即封锁了整个墨香社，对社内所有人，进行了盘查。而当时，在茅厕区域的，只有你们三人！钱大有、孙文博、石猛！”
那无赖钱大有，眼珠子一转，立刻抬起头，狡辩道：“大人！这不公平啊！凶手杀了人，难道就不能翻墙逃到别处去了吗？那墨香社的院墙又不高！凭什么说凶手一定就在茅厕里？万一……万一那凶手是个江洋大盗，会飞檐走壁呢？”
穷书生孙文博也连忙附和，他引经据典道：“大人，兵法有云，实则虚之，虚则实之。脚印只到茅厕，说不定是凶手故意布置的疑阵，用来迷惑官府，金蝉脱壳！我等……我等只是恰好内急，才在那里的啊！此乃巧合，非是罪证！”
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