湖跺市中心医院的重症监护区域，弥漫着一种与死神拉锯的沉重寂静。
消毒水的气味浓烈而冰冷，试图掩盖生命流逝本身散发出的、更为原始的衰败气息。心电监护仪、呼吸机、输液泵发出的低沉嗡鸣与规律滴答，编织着一张维系垂危生命的精密网络。
崔媛媛躺在其中一张洁白得刺目的病床上。她的身体被各种管线缠绕、穿刺，像一件被强行拼接、勉强维持运转的精密仪器。几天前那场精心策划的“意外”车祸造成的颅内损伤，如同在她大脑深处引爆了一颗微型炸弹，彻底摧毁了她继续查案的信心。此刻的她，脱离了所有药物维持的假性平静，进入了生命终末期的深度昏迷。她的意识，已然站在了悬崖的边缘。
生理盐水与营养液通过静脉管道冰冷地注入，维持着这具躯壳最低限度的代谢。呼吸机有节奏地将氧气强制压入她的肺部，发出单调的嘶嘶声，模拟着早已不存在的自主呼吸。
然而，屏幕上代表脑电波的曲线，已微弱得几乎要融入背景噪音的基线，偶尔迸发出一簇簇意义不明的杂乱尖峰，如同风中残烛最后的、无意义的火星。
祁青红看着那一条几乎成为直线的显示屏，几次差点给祝一凡发消息。
崔媛媛的意识深处，是一片无边无际的、粘稠的灰色混沌。
没有时间，没有空间，只有破碎的感官片段在虚无中沉浮。
仪器探头的金属触感，输液带来的血管深处的寒意，像冰冷的蛇在骨髓里游走。每一次呼吸机强行挤压胸腔带来的不适感，喉咙深处插管的异物感挥之不去，如同坠入深海的压迫。
一些模糊的画面毫无逻辑地闪现：张得祥被抓时候她的庆幸和愉悦，廖得水在办公室刺眼的顶灯下审视文件的半张侧脸，关青禾递给她密封文件袋时意味深长的眼神，那场车祸瞬间刺耳的金属扭曲声与挡风玻璃蛛网状炸裂的景象…这些碎片如同沉船残骸，在意识的暗流中翻滚、撞击。
一种强烈的、轻盈的漂浮感开始占据主导，仿佛沉重的肉身正在溶解，意识像一缕青烟，正从这具千疮百孔、疼痛不堪的容器中被缓慢抽出。那是一种原始的解脱感，一种向无垠黑暗深处滑落的诱惑。
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