十月初一日，按刘义隆诏示，在鸡笼山脚下的皇家宫苑华林园中，由始兴王刘浚和江州刺史刘义庆的支持者、赶驴社和天师道上台舌战，得胜场数多者，即当选新任廷尉。
全南朝人都听到了这一消息，数以十万计的人流涌向了建康城。
其中一部分获准进入华林园，围观整个战局。
至于其他人，建康城内显然容不下这么多，所以守城军只能在城门口设下临时拒木，阻挡前来观战之人。
与此同时，城外一两里处，早有好事者模仿华林园中的样子，摆下了许多木台，又有闲人往来奔走，将宫门前的情况即时传达。
观战人群也就七七八八地分散到了这些临时木台前，便有卖花生核桃的，穿梭吆喝，真可谓是一个举国盛会。
虽然诏书上并没有写明可以有多少人上台舌战，但因为江湛和陈庆之的赌局早被民间舆论炒得沸沸扬扬，大家蜂拥而至，就是来看这两边所有大人物之间的终极碰撞。
因此，今天这场舌战的重头戏，就放在了天师道五人对赶驴社五人，这五对五的大对决。
不单是市井闲人对这一场比赛兴致盎然，就是皇族和各个世家高官及其家眷，也是充满了好奇。
华林园中搭起了一个高台，台前有皇帝的龙座、嫔妃们的凤座，以及百官的观礼台，全由太常寺整顿整齐，只等时辰一到，大戏开锣。
识乐斋诸人卯时起床、辰时出发，到得建康城门时，城门已被汹涌的人流堵得水泄不通。
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