大宋理宗皇帝开庆元年，是为蒙古大汗蒙哥接位后的第九年。
时值二月初春，黄河北岸的风陵渡头扰攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声。
二月春寒，天忽然下起大雪，河水重又凝冰。许多要渡河南下的客人都给阻有风陵渡口，无法启程。只得蜗居再风陵渡的客栈。
客栈早就睡满了人，再来的新客只得都在大堂上围坐。
店伙搬开桌椅，在堂上生了一堆大火。
门外北风呼啸，寒风夹雪，从门缝中挤将进来，吹得火堆时旺时暗。
众客人看来明日多半仍不能成行，眉间心头，均含愁意。
天色渐暗，那雪却是越下越大了起来，忽听得马蹄声响，一匹马急奔而至，停在客店门口。堂上一个老客皱眉道：“又有客人来了。”
门开了，大雪兜头而入，一个年轻的女客进了店，宛如一粒清雅秀丽的珍珠，让店内的男人都为之一愣。
那女客摘下风帽，露出俏皮的马尾，原来却是个少女，她脱下大衣，往桌前一座，叫道：“掌柜的，来晚热酒”，脆生生的，煞是好听。
旁人只顾看她清丽的容颜，唯有坐在屋角的一个男子，一眼就瞥见了这少女的过人之处。
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