二月初二，巳时二刻，扬州府衙的衙役便赶到了苏州府。
刚将来意说了，那苏州知府便让人去仁清巷寻甄士隐。
此时甄士隐与发妻封氏正因遍寻不到独女踪迹，昼夜焚心，求神拜佛，多方奔走。忽见衙役送了消息来，自是欣喜若狂。
待甄士隐到了府衙，见了扬州来的衙役，两相一对照，甄士隐更是老泪纵横。
派家丁回府与封氏言说一声，不过半个时辰，封氏便让人赶了马车等在府衙外面。
按理，她应该留在家中等待消息，可普一听说有了女儿的消息，封氏竟是一刻钟都等不了了。
让人收拾了些行李，便也坐进了马车里。
甄士隐上了马车才发现发妻竟然也在马车上，先是怔了一下，随即便叹息了一声。
他们夫妇二人年近半百才得此一女，平日里爱若珍宝犹嫌不足。自女儿失踪后，虽发妻不曾言语怨怪于他，但甄士隐却无一刻不是活在悔恨中。
家中虽无大富贵，却也有些个下人，那他当日为何竟只让一个小厮带着女儿去看社火花灯？
若是多安排几个人，若是他亲自抱着女儿出去，是不是女儿就不会出事？
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