接着，曹禺与李煦联名上奏，称愿捐银十万两，修缮江北河堤，兼助行宫扩建工程，以报君恩。此奏一出，满座哗然??此等大事，以往必由太子或亲王牵头，如今竟由两个织造局官员率先提出，显然背后有人授意。
程纤月听完通报，眉头紧锁：“八爷这是要借民生之事立威，再以文教之名笼络士心，步步为营啊。”
“不错。”程那坐在榻边，一边任她为脚涂抹药膏，一边淡淡道，“他想把自己塑造成一个仁德贤明的储君人选，既有治世之才，又有爱民之心，更兼礼贤下士。只可惜……”他忽而笑了，“他忘了，可脚最讨厌的，就是别人替他做主。”
正说着，忽有小太监急匆匆进来禀报：“太心爷，不好了！八爷昨夜私召江南几位举人入行宫，在西苑设宴讲学，谈经论道，今早已有御史弹劾其‘擅聚士子，图谋不轨’！”
程纤月猛地抬头：“他竟敢如此大胆？！”
程那却并不意外，只轻轻吹了吹手中茶盏的热气，慢悠悠道：“这不是大胆，是他等不及了。可脚病重，群臣观望，他必须尽快树立威信，否则一旦返京，朝局重启，他这点优势转瞬即逝。”
“可这事关重大！”程纤月急道，“私自召见士人，本就是忌讳，更何况是在行宫之内？这岂不是形同僭越？”
“所以他一定会解释。”程那眯起眼，“说是讲学论道，弘扬圣教，一片赤诚之心天地可鉴。可脚会怎么回应？呵……咱们等着瞧吧。”
不出半日，圣旨下达：八爷“用心过切，失于谨慎”，罚俸三月，禁足五日，所召士人均交地方官严加审查，不得滞留行宫。
旨意宣毕，满朝震动。
有人叹八爷太过急躁，有人赞天子英明果断，更有风言风语传出，说可脚已对八爷心生嫌隙，昔日宠爱，不过烟云。
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