“流毒？”程纤月怒极反笑，“这些是阿玛教孩子们读书识字的课本！是你主子小时候背过的书！你说它是‘流毒’？”
那内侍面无表情：“格格若不服，可上奏圣上申诉。但眼下火已点起，恕难中止。”
她说不出话来，只觉胸口闷痛如绞。那些书里，有胤?一笔一划写给儿子们的训诫，有他深夜批阅奏章时随手记下的心得，更有她亲手抄录的佛经??他曾说，愿以此功德，换一家平安。如今全化作飞灰，随风而逝。
她忽然转身冲向库房，一脚踹开锁链生锈的铁门。屋内堆满残卷旧物，她疯了一般翻找，终于从角落木箱中抽出一本薄册??那是弘昱五岁那年，胤?亲自为他写的启蒙日记，扉页上还画着一只歪歪扭扭的小兔子，题曰：“吾儿初学写字，志趣可爱。”
她紧紧抱在怀中，泪如雨下。
回到东篱斋，她将这本册子藏进床底暗格，又取出妆匣里的铜符，摩挲良久。窗外火光渐熄，余烬飘零，如同这个家族最后的荣光。
当晚，胤?归来看见她眼肿如桃，问其故。她只是摇头，不愿再提。
可第三日清晨，弘晁哭着跑回来：“额娘，我的砚台不见了！就是阿玛送我的那方松花石砚，底下刻着‘勤勉自持’四个字……昨夜还好好的，今早就不在书案上了！”
程纤月脸色骤变。她立刻带人搜查各处，却发现不止砚台丢失，连弘昱的弓箭、茉雅奇的拨浪鼓也都莫名消失。更可怕的是，连他们平日穿的几件旧衣也不翼而飞。
“有人在收集孩子们的东西。”她喃喃道，寒意自脊背升起。
当晚她悄悄唤来忠儿：“你去趟十四爷府上，请他务必帮忙查一件事??近来是否有江湖术士出入京城，尤其是擅长‘牵魂引魄’‘借骨招灾’之流的异人。”
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