时值隆冬，大雪纷纷盖地，几乎有两三尺厚了，莫说是车马过不去，就是行人也是深一脚浅一脚，吏部员外郎孟府却和外面不同，有另一番天地。
凡人经过的大路小径都扫的干干净净，廊下摆着几样冬令时节的盆栽水仙、腊梅，一位穿着檀色素缎旋袄的妇人，带着两个提着食盒的女使在游廊尽头拐了个弯，往西边的一处房舍走去。
这妇人是主母孟家大娘子张氏身边的袁妈妈，她让人敲开那房舍，看见内里亦是有三人，一个年轻妇人带着两个孩子在烤火。
见到袁妈妈，年轻妇人赶忙起身：“妈妈，怎么好让您过来？如今已然很周到了。”
袁妈妈赶忙摆手：“怎么好让您迎我，怎么说您也是我们大娘子的表妹啊。”说罢，又让两个女使放下食盒，亲自揭开盖子：“我们大娘子有孕在身，不好过来，特地让我送了几样好菜过来，说来，您也是有身子的人，也要好好补补才是。”
“这要怎么说好呢？说多少谢字也不为过。若非表姐收留我，怕是我在雪地里冻死了，雪梅真是感激不尽。”赵雪梅抚着肚子就要磕头，满脸感激。
袁妈妈嘴上让她不必如此，心中却想到这赵雪梅十五及笄就出嫁，夫家没几年就欠债了，她辛辛苦苦绣花养活家人，好容易外债还清了，丈夫却一命呜呼，葬礼还未办完，此时偏屋漏偏逢连夜雨有了身孕，她那婆婆赵家老太太是个极其刻薄的人，私下说过若赵雪梅这一胎生了女儿，当即便在尿桶溺死。
没想到赵雪梅听在耳朵里，大雪天的跑到了孟府来，亏得她们大娘子心好，收留了她。
不过，她是大娘子身边可用的人，也不能久久离开，就福了一身，打算告辞：“您且先行用饭，我们就不打搅了，那食盒放在外面，让下人来收就是。”
赵雪梅客气的送到门口才折返回来，却见两个孩子已经狼吞虎咽的吃起来了，这食盒里装的有十数种菜肴，尤其是一道香辣猪羊蹄，更是吃的人食指大动。
“娘，您快吃呀，家里可没有这样的好菜。”女儿见赵雪梅发呆，忙道。
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